SANTO TOMÁS DE AQUINO

Como este año se cumplen seiscientos noventa (1323) de la canonización de Tomás de Aquino (1225 -1274) a pesar de la persecución que sufrió, vamos a honrarlo recordando su filosofía.

Antes no hemos de olvidar que hasta el siglo XIII predomina en occidente una filosofía de base platónica (aunque dudo que se entendiera debidamente). Esto se debía a la obra de San Agustín y del desconocimiento de la de Aristóteles.

Es en el siglo XIII cuando Europa contacta con el pensamiento de éste (gracias a Averroes y la Escuela de Traductores de Toledo). Conmocionó de tal manera que el Papa previno contra él. Sin embargo, Tomás de Aquino consideró una filosofía aristotélica cristiana.

La propagación de la filosofía aristotélica chocó con la concepción agustiniana de la relación entre fe y razón, dando lugar al averroimo latino, que considera la independencia de la razón. En realidad, la base del pensamiento de Tomás de Aquino se centra en el tema de la relación entre fe y razón.

De manera que se aleja de la postura agustiniana y platónica para acercarse a la aristotélica al considerar que, aunque nuestro fin de conocimiento es lo inmaterial, éste parte de los sentidos, por lo que se limita a comprender lo material. Las consecuencias, por tanto, son dos: la filosofía se construye de abajo a arriba (de lo material a lo intangible) y la idea que podamos tener de Dios va a ser imperfecta. La razón presenta unos límites con los que no se topa la fe. Una y otra no entran en conflicto, sino que perfeccionan a la otra.

Tanto la filosofía como la fe tienen sus propios métodos, criterios y objetos de estudio, que las hacen independientes. Sin embargo, a veces, coinciden en el objeto de análisis: el hombre, Dios y moral. En estos puntos, fe y razón no chocan, se ayudan una a la otra. Por ejemplo, sirven los procedimientos de ordenación científica, las armas dialécticas y datos de la filosofía. Pero la fe siempre será el criterio a seguir.

Comencemos con el hombre. Su estudio siempre ha partido de la idea de su división en alma y cuerpo (para Platón el alma está encerrada en el cuerpo como castigo; para Aristóteles el alma es el principio, mientras que el cuerpo es la forma). Tomás de Aquino defiende que el hombre es una única sustancia compuesta por alma y cuerpo. El alma es la forma del cuerpo, de la que puede vivir separada, pero, por naturaleza, necesita estar unida al cuerpo. El alma sola está incompleta.

Tres son las características naturales del alma: inmaterialidad, sustancialidad e inmortalidad. Como el fin del alma es pensar y obrar de forma racional, que es algo espiritual, el alma ha de ser igualmente in material. El raciocinio es superior e independiente de los sentidos, de modo que el alma es una sustancia, no necesita nada para existir. Por último, el alma es incorruptible y espiritual, lo que la hace inmortal.

Siguiendo a Aristóteles, Santo Tomás considera que el alma presenta tres tipos de funciones: vegetativas (nutrición y reproducción), sensitivas (irascibilidad y concupiscencia) e intelectivas (conocimiento por abstracción).

Esto nos conduce a la teoría del conocimiento. Según esta, el conocimiento del ser humano se elabora a partir de los datos de la experiencia suministrados por la percepción sensorial. Pero ¿cómo se pasa de las representaciones sensibles a los conceptos?

Los conceptos son universales (ser humano es un concepto universal), mientras que las percepciones no lo son (nadie ha visto al ser humano)

El problema viene cuando queremos saber cómo se pasa de la individualidad de las percepciones a la universalidad de los conceptos.

El entendimiento extrae los conceptos desde la experiencia sensible (capacidad de abstracción). Pero ¿cómo explica Tomás de Aquino la abstracción?

Según el filósofo, ha de distinguirse en el entendimiento dos capacidades: la abstractiva de universalizar y la capacidad de conocer universalmente. Además, las representaciones sensibles dejan en la memoria una imagen o representación particular que Tomás de Aquino denomina fantasma (especie sensible expresa).

El entendimiento agente actúa sobre esta imagen despojándola de todo lo que la hace inteligible, lo que tiene de particular, y hace posible una representación inmaterial (especie inteligible impresa). El resultado es el concepto (universal y abstracto).

El entendimiento posible o pasivo elabora un concepto universal con los datos ofrecidos por el entendimiento agente (capacidad abstractiva).

Por último, el entendimiento proyecta lo universal sobre lo individual.

En resumen, los sentidos captan los objetos particulares, que se registran en la fantasía. Ésta origina imágenes. Sobre ellas trabaja el entendimiento agente para extraer las formas, en las que el entendimiento pasivo identifica las esencias a fin de llegar al concepto.

Como podéis ver, es la mimesis de la teoría del conocimiento de Aristóteles.

El segundo objeto de estudio que fe y razón comparten es Dios. Lo que conduce a la necesidad de demostrar la existencia de Dios. Para ello acepta la demostración aristotélica basada en el movimiento y se aparta de la idea agustiniana (las ideas son inmutables y están dentro del alma del hombre). A esto suma partir del conocimiento basado en la experiencia sensible. Dios no es evidente por sí mismo. Por ello hay que recurrir a la demostración racional. Para demostrar la existencia de Dios hay que partir de sus efectos. Ese es, para Tomás de Aquino, el sistema adecuado para la demostración: partir de los seres de este mundo (efectos).

Propone cinco argumentos o vías que se organizan en cuatro pasos: hecho de experiencia como punto de partida, aplicación del principio de causalidad, es imposible una serie infinita de causas.

La primera de las vías, basada en Aristóteles, es la del movimiento. Todas las cosas del mundo se mueven. Han de tener un motor externo que produzca dicho movimiento: el primer motor que no es movido por nada más.

La siguiente vía es la de la causalidad eficiente –también basada en el filósofo griego-, que indica que todas las causas de este mundo tienen a su vez una causa, hasta que se llega a la primera causa.

La tercera es la de la contingencia (basada tanto en Aristóteles como en Maimónides) que indica que todos los seres de este mundo, aunque existan, podrían no haberlo hecho, porque ninguno es necesario. El hecho de que existan explica que hay un ser necesario, causa de todos los seres.

La cuarta vía es la de los grados de perfección (más basado en Platón que en Aristóteles). Según la cual existe una jerarquía de seres hasta llegar al perfecto, causa de los demás y del que participan.

Por último, la quinta es la del orden cósmico (por influencia de los estoicos). Indica que todos los seres se dirigen hacia un fin, aunque carezcan de conocimiento (por lo que alguien ha de conocer por ellos). Esta inteligencia primera ordena los seres hacia una finalidad.

Como puede apreciarse, todas las vías están vinculadas entre sí. Todas parten de la experiencia hasta que ya no se puede explicar dentro de la realidad sensible.

Para Tomás de Aquino, Dios puede conocerse, aunque de manera imperfecta, por la razón.

Pero ¿cuál es su naturaleza? Tomás de Aquino deduce que en Dios se identifican esencia y existencia, lo que da un ser puro e infinito que nada le falta. De modo que es inmutable, eterno y perfecto.

El último objeto de estudio común entre la filosofía y la teología es la ética. Santo Tomás acepta del aristotelismo la idea de que el fin último del ser humano es la felicidad. En éste hay tres tendencias innatas: como sustancia el hombre busca su supervivencia, como animal tiende a procrear, como ser racional tiende a conocer la verdad y a vivir en sociedad. Estas tres tendencias conforman el contenido de la ley natural, que ha de ser evidente, universal e inmutable. La ley  natural del ser humano es la ley que regula la moral de todos los hombres y que hay que seguir para actuar correctamente.

Añade que todo el universo está ordenado dependiente de Dios, causa creadora. Esa ordenación, que sirve tanto para animales como para personas, se denomina ley eterna. A los animales los ordena por las leyes físicas; a los hombres, por la ley moral. Sin embargo, el hombre es libre de seguirla o no. Es decir, puede obrar bien o mal. Sin embargo, participa de la bondad de Dios, que es el Bien.

En esta ley moral –inmutable, universal y evidente- debe basarse la ley positiva. Ésta es la legislación humana para regular la sociedad (el hombre es un ser social). De todos modos, si choca la ley humana y la moral, siempre prevalece ésta.

El ser humano tiene como finalidad llegar a Dios. Lo conseguirá en un estado que conduzca al pueblo a una vida justa y virtuosa (paz y bienestar común). ¿Y quién es el encargado? La Iglesia., que debe someter al Estado. El sistema será el de la monarquía con un rey virtuoso, pues será como el alma en el cuerpo o Dios en el mundo.

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